Antwoord van Tanguy della Faille: bedrijven. “De rode draad in mijn carrière zijn echt de bedrijven, en dan met name de KMO’s”, benadrukt hij. Na zijn rechtenstudie en een MBA aan de Vlerick School kwam hij in eerste instantie in aanraking met deze sector in het bankwezen, eerst bij de BBL en daarna bij ING, de overnemer van de BBL. “Ik ontdekte dat ik interesse en een echte passie had voor ondernemers, voor mensen die hun eigen project opzetten en uitbouwen”, vertelt hij. Deze passie bracht hem achtereenvolgens naar Brussel, Warschau, Amsterdam en Doornik.

Meer dan 200 dossiers sinds 2008

In 2008 waagde hij dus de sprong en richtte hij het kantoor Fondaris (voorheen Family Business Transmission) op samen met Esteban Diez, die al actief was op het gebied van M&A (fusies en overnames). “We hebben ons gespecialiseerd in de overdracht van bedrijven, vooral familiebedrijven (dat wil zeggen bedrijven waarvan het merendeel van het kapitaal in handen is van een of meer natuurlijke personen, red.). We richten ons voornamelijk op ondernemingen met een waarde tussen 1 en 20 miljoen euro. Na een tiental jaar hebben we de kans gekregen om goede profielen aan te werven, een groeidynamiek op gang te brengen en ons te vestigen met vestigingen in heel Franstalig België en nu ook in Vlaanderen, dankzij de fusie met Tramanco”.

De activiteiten van Fondaris zijn ook uitgebreid, dankzij de komst van erkende bemiddelaars, het beheer van crises tussen aandeelhouders en de invoering van een bestuursstructuur die is afgestemd op familiebedrijven.

Maar het overgrote deel van de transacties van Fondaris blijft de overdracht van bedrijven, met meer dan 200 van dit soort dossiers die sinds 2008 zijn beheerd. Transacties die tegenwoordig steeds complexer worden. „Een van de fundamentele trends is duidelijk de toenemende complexiteit in het bedrijfsleven op fiscaal en, meer in het algemeen, regelgevend vlak”, merkt Tanguy della Faille op. „Een of twee generaties geleden werden transacties vaak onder vier ogen of via een kort contractje afgesloten. En vaak vonden de waarderingen plaats tussen mensen die elkaar kenden. Tegenwoordig is professionele begeleiding meestal onmisbaar om het dossier goed te structureren en de juiste overnemer te vinden. Ook om risico’s te vermijden, want door de toenemende juridisering van de samenleving komen potentiële problemen na de overdracht steeds vaker voor.”

Een andere belangrijke trend voor familiebedrijven is juist dat ze de familiekring verlaten wanneer de leidende generatie zich wil terugtrekken. “Helaas zijn er steeds minder overnames binnen de familie. Bij ons leidt 80 tot 90 % van de dossiers tot een externe overname na waardebepaling, het zoeken naar overnemers en onderhandelingen met hen”, aldus de partner van Fondaris. Hij legt uit: “Wanneer de keuze moet worden gemaakt tussen een overdracht binnen de familie of een externe verkoop, krijgen de kinderen tegenwoordig meer vrijheid. Ouders beslissen niet meer voor de kinderen en dat is een goede zaak. Jongeren maken hun eigen keuzes; misschien nemen ze het familiebedrijf niet over, maar dat betekent niet dat ze minder ondernemend zullen zijn. Dat gezegd hebbende, ben ik altijd blij als we een overdracht binnen de familie kunnen begeleiden. Familiebedrijven hebben grote voordelen, met die continuïteit die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Maar de kinderen die het bedrijf overnemen, moeten wel over de nodige competenties beschikken en beseffen dat hun betrokkenheid als leidinggevende zeer groot zal moeten zijn.”

Een verkoop in plaats van een schenking

Ook wat betreft de overdracht binnen de familie veranderen de methoden. “Het al lang bestaande model, via een schenking van aandelen die niet aan belasting onderworpen is, heeft niet onze voorkeur. Wij geven eerder de voorkeur aan verkoop, zelfs tussen ouders en kinderen in het kader van een familieoverdracht. Dit maakt een objectieve transactie mogelijk, gebaseerd op een marktwaarde, en garandeert gelijkheid tussen alle kinderen, of ze nu de zaak overnemen of niet.”

En wat zijn volgens Tanguy della Faille de ingrediënten voor een geslaagde overdracht? “Onze rol, als overnameadviesbureau, is het creëren van een klimaat van vertrouwen. Want de ondernemer vertrouwt ons als het ware de sleutels van zijn bedrijf toe. Maar ook de kandidaat-overnemer moet vertrouwen hebben in de kwaliteit van het bedrijf en de waardering die wij vaststellen. En dat vertrouwen is misschien nog wel belangrijker bij degene die verkoopt, omdat hij wil dat zijn bedrijf in goede handen blijft. Sommige kandidaat-kopers denken dat het volstaat om hun chequeboekje tevoorschijn te halen om een bedrijf over te nemen. Maar in de meeste gevallen is het de verkoper die de overnemer kiest, en niet andersom. Een overnemer moet dus een zekere mate van bescheidenheid aan de dag leggen. Hij moet zich afstemmen op de verkoper en het personeel, en begrijpen hoe het bedrijf functioneert. Natuurlijk zal hij op een gegeven moment zijn eigen accenten moeten aanbrengen en zijn stempel moeten drukken, maar niet te snel…”

Een overname in eigen land is gemakkelijker Het kantoor Fondaris, dat al geruime tijd actief is in Franstalig België, is onlangs gefuseerd met zijn tegenhanger Tramanco uit Kortrijk, dat eveneens familiale kmo’s begeleidt „bij hun opvolgingsuitdagingen of hun groeiambities.“ “Dankzij de samenwerking met Tramanco willen we onze specifieke aanpak aanbieden aan familiebedrijven in Vlaanderen”, benadrukt Tanguy della Faille. Want volgens hem zijn interregionale transacties vanzelfsprekend in een land als België. “We hebben al heel wat Vlaamse overnemers van Waalse KMO’s begeleid, maar ook transacties in de omgekeerde richting uitgevoerd. Want hoewel er tegenwoordig vaak de nadruk wordt gelegd op de verschillen tussen Vlamingen en Walen, geloof ik dat er in feite veel dingen zijn die ons verbinden. Het is gemakkelijker om een overname te doen in eigen land dan in het buitenland, ondanks de taalbarrière.”

Artikel oorspronkelijk gepubliceerd in La Libre Économique door Tanguy della Faille, vennoot bij Fondaris, op 18/01/2025. Versie gepubliceerd/bijgewerkt op de website van Fondaris met toestemming van de auteur.