Werkgever zijn in een KMO is tegenwoordig geen sinecure. Terwijl de loonkosten voortdurend stijgen, wordt de bedrijfsleider geconfronteerd met steeds grotere uitdagingen. Hij kan zich machteloos voelen tegenover zijn maatschappelijke verantwoordelijkheden. Paradoxaal genoeg kan het arbeidsrecht, dat met name tot doel heeft werknemers te beschermen, de menselijke relaties ondermijnen en het bedrijf kwetsbaar maken.

Sociale spanningen

In een kleine organisatie kan elke factor die het kwetsbare menselijke evenwicht verstoort, uitgroeien tot een ware nachtmerrie. De houding ten opzichte van werk is echter veranderd: de jonge generatie hecht meer waarde aan een betere balans tussen werk en privé, maar is tegelijkertijd op zoek naar een stimulerende en afwisselende werkomgeving.

Wanneer een werknemer besluit een pauze in te lassen, bijvoorbeeld om een wereldreis te maken of zich aan een gezinsproject te wijden, heeft dat onvermijdelijk gevolgen voor de rest van het team, vooral wanneer dat klein is. Bovendien kan voor elk kind ouderschapsverlof van maximaal twaalf maanden worden aangevraagd zolang het de leeftijd van twaalf jaar nog niet heeft bereikt (en zelfs tot eenentwintig jaar als het lijdt aan een lichamelijke of geestelijke beperking).

Nog zorgwekkender is dat het ziekteverzuim in ons land een ongekend hoog niveau bereikt. Bijna 6,13 % van de werkdagen ging in 2021 „verloren“ door ziekteverzuim, een record. Hoewel dit cijfer ongetwijfeld door Covid is beïnvloed, lag het in 2019 en 2020 al op een zorgwekkend niveau (meer dan 5 %).

Bij kortdurende afwezigheden wordt de werkgever dubbel gestraft, omdat hij het gegarandeerde loon moet doorbetalen (één maand voor bedienden, zeven dagen voor arbeiders). Langdurige ziekte, vaak gerelateerd aan stress (burn-out…), is een andere plaag die een kleine onderneming kan ondermijnen, omdat deze onvoorspelbaar is en dus onmogelijk te plannen.

Omgekeerde machtsverhouding

In de huidige context van de „talentenoorlog“ die in talrijke sectoren woedt, is de machtsverhouding omgekeerd. Het is niet ongewoon dat de werknemer, bijgestaan door zijn vakbond, de fijne kneepjes van het arbeidsrecht beter beheerst dan de werkgever, die geen tijd heeft om zich in het onderwerp te verdiepen.

We zien dan een verrassende sociale verhouding: de baas doet zijn uiterste best om zijn personeel voor zich te winnen en in de watten te leggen. De angst dat goede medewerkers zullen vertrekken, kan hem overigens ervan weerhouden om in hun opleiding te investeren, aangezien zij hun pas verworven expertise gemakkelijk te gelde zouden kunnen maken.

Ontmoediging bij sommige MKB-bedrijfsleiders

Het is dan ook geen wonder dat sommige leidinggevenden van MKB-bedrijven ontmoedigd raken. Omdat zij zelf slechts over beperkte sociale bescherming beschikken, zijn ze het beu om de tekortkomingen van hun werknemers te moeten opvangen en ervaren ze deze situatie als onrechtvaardig. Deze ontmoediging kan uitmonden in ergernis en leiden tot het besluit om het bedrijf te verkopen. Een trieste constatering!

Goed communiceren

De kwaliteit van het sociale klimaat, dat in de loop der tijd is opgebouwd, komt bij de overdracht volledig tot zijn recht. Wanneer de werknemers, die vanwege vertrouwelijkheid buiten de besprekingen zijn gehouden, het nieuws vernemen, zijn ze vaak bezorgd, zelfs te bezorgd. Ze vrezen voor hun toekomst, terwijl de overnemer juist het huidige team wil behouden.

Het is daarom van belang om op het juiste moment duidelijk en overtuigend te communiceren.

Het blijft echter een feit dat het personeel hier niet om heeft gevraagd en de verandering dus ondergaat. Het personeel zal geen andere keuze hebben dan zich aan te passen aan de nieuwe managementstijl. De overnemer zal dan blijk moeten geven van luistervaardigheid, geduld en inlevingsvermogen. Hij zal moeten proberen hier en daar een bondgenoot onder het personeel te vinden en geleidelijk hun vertrouwen te winnen om het team achter zijn project te scharen.

Artikel van de heer Tanguy della Faille